Bilan sportif D1 2025/2026
Au terme d'une deuxième saison en Division 1 après le titre de Champion de France D2 en 2024 et une montée sportive dès l'année suivante, les Ours de Villard ont une nouvelle fois réussi à se maintenir à ce niveau.
Une vraie fierté pour l'ensemble du club et du territoire, qui vise à pérenniser leur participation à ce championnat relevé.
Nous sommes allés à la rencontre du coach de l'Équipe Première depuis maintenant 3 saisons, Eric MEDEIROS, pour dresser un bilan de cette saison écoulée.
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Eric, quel regard portez-vous sur cette saison ?
Après une première saison en D1 2024-2025 conclue à la 16e place, on savait que ce nouvel exercice serait un vrai tournant pour le club, et encore un très gros challenge et défi cette saison. D’autant plus que l’intersaison a été très mouvementée, avec une restructuration interne et un nouveau bureau directeur en place, d’importantes réductions et des ajustements budgétaires, ainsi qu’un renouvellement significatif de l’effectif.
On est repartis sur un nouveau cycle, avec des choix forts, un nouveau projet et notamment l’objectif d’intégrer de nombreux jeunes joueurs tout en s’appuyant sur des renforts étrangers.
Justement, ce mélange jeunesse était un pari ?
Oui, clairement. On a intégré au minimum 12 joueurs U20 dans l’effectif et en matchs officiels, sans oublier tous les U20 et certains U18 qui sont également passés par le camp d’été, les matchs amicaux et les entraînements officiels de D1, ce qui est considérable à ce niveau.
C’était un choix assumé, en lien avec l’identité du club et notre volonté de construire sur la durée. Mais forcément, cela demande du temps. Le début de saison a été marqué par cette phase d’adaptation : apprendre à jouer ensemble, comprendre les exigences du championnat professionnel et construire une identité commune. On a aussi donné beaucoup de responsabilités aux jeunes, parfois très rapidement.
Le début de saison a été compliqué n'est-ce pas ?
Oui, avec du recul, c’était logique. Quand on change autant de choses, il faut accepter une certaine irrégularité. Certains matchs nous laissent des regrets, parce qu’on a laissé échapper des points importants. Mais en même temps, cette période a été essentielle pour poser les bases : dans le jeu, dans les attitudes et dans la cohésion du groupe.
La deuxième partie semble raconter une autre histoire...
Exactement. On a vu une vraie montée en puissance. Le groupe a trouvé son équilibre, les automatismes se sont créés et chacun a commencé à trouver sa place. Si on regarde uniquement les 15 matchs retour, on se classe 11e équipe du championnat. Ce n’est pas anodin, surtout avec notre budget, et cela valide le travail réalisé au quotidien par tous les acteurs.
L'objectif maintien a été atteint. On imagine que c'est une satisfaction ?
Oui, parce que le championnat est de plus en plus dense et exigeant. Le maintien était l’objectif prioritaire, et on l’a validé avec une 14e place et neuf points de plus que la saison précédente. C’est une progression significative.
Après, on reste lucides : avec un meilleur début de saison, on aurait pu viser encore plus haut.
Vous n'étiez pas loin des playoffs...
C’est vrai, et cela montre aussi les progrès du groupe. Mais on a finalement disputé les play-downs face à des équipes très expérimentées, avec beaucoup d’impact physique. Dans ce contexte, les joueurs ont répondu présents. Ils ont fait preuve de caractère et de solidarité, ce qui est très positif et nous a permis de conserver sportivement notre place en D1.
La saison a aussi été marquée par des blessures importantes non ?
Oui, et pas des moindres. On a perdu des cadres, dont le capitaine et son assistant, sur de longues périodes. Cela a forcément un impact, sur la glace mais aussi dans le vestiaire.
Malgré cela, le groupe a su s’adapter. Certains joueurs ont pris plus de responsabilités et les jeunes ont saisi leur chance. Cela a renforcé la profondeur de l’effectif et la résilience collective.
Nous avons senti une vraie progression globale de l'équipe.
C’était un objectif fort : être une équipe en progression. Et sur ce point, le bilan est très positif. Que ce soit dans le jeu, l’approche tactique, la maîtrise technique ou le développement individuel, on a franchi des étapes.
On a aussi été capables de rivaliser avec des équipes beaucoup plus armées financièrement, et même de réaliser quelques très belles performances contre les cadors du championnat. Ce sont des matchs qui marquent et qui font grandir.
Certains joueurs se sont particulièrement illustrés ?
Oui, mais je tiens à souligner que les performances individuelles sont avant tout le reflet du collectif. Le gardien Juho Helander termine meilleur portier du championnat en nombre de blanchissages, avec 3 clean sheets. Il a également figuré parmi les 7 meilleurs gardiens du championnat.
Bjorn Robinson est quant à lui dans le top 10 des pointeurs. Ce sont de belles récompenses, mais elles s’inscrivent dans une dynamique d’équipe.
Avez-vous un mot sur les jeunes joueurs, très présents cette saison ?
C’est une vraie satisfaction. Plusieurs jeunes se sont révélés et ont montré qu’ils pouvaient exister à ce niveau. Certains ont pris des responsabilités importantes.
C’est exactement l’objectif du projet : accompagner les joueurs vers le haut niveau, leur donner leur chance et les faire progresser dans un cadre exigeant.
On a aussi vu des profils très prometteurs émerger, capables de s’exprimer avec personnalité malgré leur jeune âge. Cette saison a également été marquée par de véritables révélations, notamment chez les jeunes joueurs.
Parmi ces belles émergences, Izzy Favarin incarne parfaitement cette dynamique. Lancé très tôt dans le grand bain avec un premier match professionnel à seulement 15 ans, il a confirmé dès ses 16 ans tout son potentiel, s’affirmant au fil de la saison comme un joueur déjà très performant à ce niveau. Une progression remarquable, qui laisse entrevoir un avenir extrêmement prometteur.
Et derrière, il y a toute une dynamique avec les U20 et même des U18 qui viennent s’entraîner régulièrement avec le groupe professionnel. Cette passerelle est essentielle pour structurer l’avenir du club.
Au-delà du sportif, il y a aussi un projet global n'est-ce pas ?
Oui, on ne forme pas uniquement des joueurs, mais aussi des hommes. On attache beaucoup d’importance aux valeurs : travail, investissement, sacrifices — autant d’exigences qui doivent trouver leur récompense dans la performance et la réussite collective.
Le club s’inscrit pleinement dans cette démarche, en se positionnant comme un véritable partenaire dans le parcours de ses joueurs, avec la volonté de les accompagner le plus loin possible.
Plus qu’un simple objectif sportif, c’est une vision : construire, ensemble, un avenir solide et ambitieux.
Un mot pour conclure ?
Oui, je tiens vraiment à remercier tous ceux qui font vivre le club : les supporters, les partenaires publiques et privés et bien sûr les bénévoles. Leur engagement est essentiel. Dans les moments difficiles comme dans les bons, ils sont toujours là, et les joueurs le ressentent.
Je tiens également à adresser un immense merci à toutes les personnes qui soutiennent les Ours, de près ou de loin.
Dans les moments de réussite comme dans les périodes plus compliquées, votre soutien n’a jamais faibli. C’est bien là l’essence même du sport et de notre projet : partager des émotions, vibrer ensemble, dans la joie comme dans la déception.
Être supporter, c’est soutenir sans réserve, dans la victoire comme dans la défaite. C’est dire “nous avons gagné” comme “nous avons perdu”, et avancer ensemble.
Plus que jamais, les valeurs du club reposent sur cette unité et cette solidarité entre tous ses acteurs — sur la glace comme en dehors.
Je tiens également à adresser un remerciement tout particulier à nos bénévoles les plus proches, ces figures historiques qui œuvrent dans l’ombre mais dont l’engagement est indispensable.
Présents au quotidien, pleinement intégrés à la vie du club, ils donnent sans compter, avec une constance et une générosité remarquables.
Une pensée particulière pour ceux qui veillent au bien-être des joueurs, partagent les longs déplacements, les nuits dans le bus et les moments du quotidien. Merci à Manu, Daniel Drogue et Papy Alberto pour leur présence et leur dévouement.
Au-delà de ces noms, ce message s’adresse à tous les bénévoles : sans vous, rien ne serait possible.
Merci à toutes et à tous pour votre fidélité. Nous espérons vous voir encore plus nombreux la saison prochaine, pour continuer à relever ensemble les défis de ce championnat exigeant et passionnant.
Cette saison est une étape importante. Les fondations sont posées, le groupe a grandi et le club avance dans la bonne direction.
Maintenant, il faut continuer à travailler avec exigence et humilité pour aller encore plus loin.
Eric Medeiros
Coach de l'Équipe Première
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