C’est une véritable rencontre de gala qui se prépare ce mardi soir à André Ravix. Après avoir éliminé Avignon au premier tour, les Ours s’apprêtent à défier les Rapaces de Gap, équipe historique de la Ligue Magnus. Une opposition qui s’annonce épique et où les Villardiens seraient bien inspirés de créer l’exploit.

Mais, face aux actuels onzièmes du meilleur championnat tricolore, les Villardiens devront également s’attendre à un match où la moindre erreur se payera cash. Solidité défensive et discipline seront sans aucun doute les facteurs clé de cette opposition entre deux formations qui se sont longtemps affrontées au plus haut échelon du hockey français.

La dernière opposition entre elles remonte d’ailleurs à l’année 2013 où Ours et Rapaces se disputaient régulièrement des places en play-offs. Depuis, de l’eau a coulé sous les ponts et une division les sépare. Mais, on le sait, la coupe de France peut aussi réserver son lot de surprises. Une certaine magie évoquée par Eric Medeiros en début de saison et qui pourrait bien enchanter une patinoire André Ravix prête à vibrer pour ses protégés.

Si leurs dernières tentatives face à des équipes de ce calibre s’étaient terminées sur deux défaites (Nice, en 2024 et Chamonix, en 2025), les joueurs du Vercors avaient tout de même montré de belles aptitudes. Solidaires et engagés, les jaunes et bleus s’étaient défendus avec fierté avant de tomber au deuxième tour à deux reprises.

Jouer libérés pour espérer

Et si la forme actuelle des Rapaces - 7 défaites en 10 rencontres disputées jusqu’ici - pourrait laisser croire à une ouverture, il se peut aussi qu’il n’en soit rien tant les joueurs haut-alpins auront à coeur de retrouver confiance et de viser loin dans une compétition où ils ne sont qu’autres que les finalistes des éditions 2022 et 2023. La prudence sera donc de mise dans les rangs isérois.

Pour créer l’exploit, c’est aussi par le jeu et le réalisme qu’ils devront s’appuyer. Plutôt en verve sur le front de l’attaque lors de leurs dernières sorties avec 15 buts en trois rencontres contre Avignon, Strasbourg et Cholet, les Vertacomicoriens pourront en effet compter sur leur jeune avant-garde pour tenter de faire trembler les filets adverses.

Mais si la pression repose sur des épaules ce mardi soir, c’est bien sur celles des Rapaces. Adversaires venant d’une division supérieure, les Gapençais n’auront pas vraiment le droit à l’erreur. Une configuration que les Ours ne connaîtront pas. Une chance pour jouer libérés et sans pression de résultat. Poussés par un public qui a déjà hâte de ressentir l’atmosphère des grands soirs de l’histoire du club, les joueurs locaux auront beaucoup d’arguments entre leurs mains pour viser un exploit.

Alors, plus que jamais, tous derrière les Ours pour viser le troisième tour et faire tomber les Rapaces dans une patinoire André Ravix en furie !

Zoom sur les Rapaces

Les Rapaces de Gap disposent d’un effectif mêlant joueurs français expérimentés et renforts étrangers. Avec une formation internationale comptant notamment des joueurs canadiens, américains, finlandais, tchèques et lettons, les Haut-Alpins possèdent plusieurs profils capables de faire la différence offensivement. L’attaquant canadien Chrystopher Collin et le défenseur Patrick Kyte figurent parmi les joueurs les plus productifs de ce début de saison.

Pourtant, les Gapençais connaissent un début de championnat compliqué et cherchent encore la régularité. Après dix journées, leur bilan est le suivant :

11e place au classement de Ligue Magnus, avec 9 points ;
3 victoires et 7 défaites ;
22 buts inscrits pour 39 encaissés, soit une différence de -17 ;
8 points pour Chrystopher Collin et Patrick Kyte, meilleurs pointeurs de l’équipe après dix rencontres.

Des chiffres qui illustrent les difficultés actuelles des Rapaces, notamment sur le plan défensif. Cette situation pourrait offrir une ouverture aux Ours, sans pour autant minimiser le défi : habitués au rythme et à l’intensité de l’élite, les Gapençais disposent d’un effectif capable de faire basculer une rencontre. Pour espérer créer la surprise, les Villardiens devront miser sur leur solidarité, leur discipline et leur réalisme devant la cage adverse.